元宇宙正折射大厂焦虑：虚拟街区已成空城？

元宇宙（Metaverse）被视为下一个十年「最具张力的风口」，海内外叫得上名的互联网巨头则是最强劲的追风者，雄心勃勃的 Facebook 在 2021 年直接更名为 Meta，百度在年底造出了希壤。
2021 年起始的「元宇宙元年」已过一年，追风者的成果如何？
Meta 最近的一封内部信暴露窘境，旗下元宇宙产品 Horizon Worlds 连自己的员工都不愿使用。海外巨头的产品不行，国内大厂的状况如何？百度重金打造的希壤元宇宙平台同样缺乏人气，偌大的虚拟街区俨然一座「空城」。
巨头追风元宇宙接连碰壁，背后是互联网行业急于寻找新增长点的集体焦虑。移动互联网之后，能变革人类生活方式的技术进入向上突破的瓶颈期，互联网公司的红利期已过，元宇宙之风恰在这个节点吹起。然而，无论是海外的 Meta 还是国内的 BAT 之首百度，都没能在一年后交出令人满意的产品。
当互联网行业的内卷延伸至元宇宙赛道时，竞跑者已经不止大厂。祭出「去中心化」大旗的 Web3.0「航海家」们喊着颠覆巨头的口号而来，区块链公链的底层上出现了 Decentraland、The Sandbox 等元宇宙平台，吸得国际品牌纷纷建站。
对于习惯了流量簇拥的互联网公司来说，真正的焦虑已经不是能不能搞出像样的元宇宙，而是「下一个十年」里，流量与资本还能不能把票投给自己。
希壤不「熙攘」
「如果我们都不喜欢自己制造的产品，怎么能期望用户喜欢它？」Meta 元宇宙副总裁 Vishal Shah 在内部信中难掩不悦，不悦来自 10 月 8 日一份从 Meta 内部流出的备忘录，它记录了公司研发的 VR 社交网络 Horizon Worlds 的部分效果：Bug 太多，连开发团队也不经常使用。
更直观的是财报数据。Meta 2022 年第二季度财报显示，负责实现元宇宙愿景的业务线 Reality Labs 营收为 4.52 亿美元，亏损额达 28.02 亿美元，是过去一年来最差的季度表现。整个 2021 年，该业务线净亏损超过了 100 亿美元。
Meta 元宇宙业务亏损的 2021 年，被称为「元宇宙元年」，Facebook 下决心 All In，甚至直接摘了「Metaverse」前缀，改名为 Meta。一年内，净亏损的 100 亿足见这家公司投入元宇宙的高成本。
Horizon Worlds 是海外互联网巨头构建元宇宙平台的结果。在移动互联网时代领先的中国互联网巨头，又拿出了怎样的产品？

登录莫比乌斯环星球造型的百度希壤元宇宙平台，一个科技工业风的三维城市初见雏形。但无论上午还是下午，希壤的虚拟街道亦或是各种虚拟的地标建筑里几乎空无一人。人最多的地方当属「出生点」，那是新用户刚进入希壤的地点。硕大的露台上零零散散立着几个数字化身，他们大多一动不动，打开麦克风交流，没人回应。
希壤的马路上没有车辆驶过，路边的广告牌上登载着数月前的活动广告。用户能够在希壤随意行走观看，但也只能行走观看，元宇宙概念中包含的「与现实世界交互」的特点在这里并不明显。
空荡的希壤街头
去年 12 月 27 日，百度将 Create 2021 大会放在了「希壤」举办，这也是百度打造的元宇宙平台首次进入公众视野。然而，希壤首秀一言难尽。据参与者回忆，大会现场时常出现加载过慢和卡顿，如果选择近景镜头，百度创始人李彦宏的演讲画面相当模糊。
建成接近一年，希壤并不熙攘，人们为什么不愿意来？
进入希壤几乎没什么门槛。在百度搜索键入「希壤」，直通客户端下载页面，安装完成后即可体验。但粗糙的建模、不够丝滑的浏览都成了用户拒绝「二次登陆」希壤的理由。
经实际测试，用户用数字化身在希壤行走时经常会遇到「空气墙」，前方明明没有任何遮挡，就是无法通行，但在某些场景中又能直接穿墙、穿车而过，行走、奔跑是数字化身在希壤中的基操，但跳跃是不行的。
B 站 UP 主「刚子」曾在希壤体的验视频中发出灵魂一击，「以百度的技术实力，不应该做成这样啊。」他认为，希壤建模的质量、画面流畅度、人与空间的交互性都与预期有较大差距，「网游都比它做得精细」。
希壤场景
在苹果 App Store 上，希壤的评分仅有 2.3 分；在 Realme 软件商店，希壤有 17.5 万次安装，但评分仅为 1.6。「希壤有人物，有场景。但人物捏脸不如仙剑奇侠传类的网游，场景建模质量不如绝地求生这类游戏。再加上希壤里没有游戏可玩，只是参观实在太枯燥了。」有用户如此评价。
Meta 旗下 Horizon Worlds 的口碑也不好，海外网友嘴下没留情，人们吐槽，这个斥巨资打造的元宇宙，整体画质都不如《堡垒之夜》游戏；所有人的虚拟化身都没有下半身；创始人扎克伯格的元宇宙形象被批评为「毫无生气的呆板样」……
海外也好，国内也罢，互联网巨头打造的元宇宙空间一时竟陷入了相同的窘境。
集体焦虑
作为代表中国审定、公布科技名词的权威性机构，全国科学技术名词审定委员会在今年 9 月 13 日针对元宇宙，给出了一个学界和产业界的共识性概念：人类运用数字技术构建的，由现实世界映射或超越现实世界，可与现实世界交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。
拿产品比照这个概念，目前来看，互联网大厂做出的元宇宙平台只是利用了数字技术，距离构建「世界」还很遥远。
希壤面世的一个月前，也就是 2021 年 11 月，A 股上市公司天下秀发布了「虹宇宙」APP，抢先高喊着「推出了国内第一个元宇宙」，效果最先反映在股价上，天下秀股价接连涨停，市值飙升。但这款主打虚拟房产交易的应用很快被媒体批评为「炒作」，一个月后，「虹宇宙」成了闲鱼等平台屏蔽的关键词，该 APP 对涉及交易的内容进行了下架。
紧接着的 12 月 4 日，网易在创新企业大会开秀元宇宙肌肉，公布了面向元宇宙的技术架构，推出了沉浸式活动系统「瑶台」。今年 6 月，网易把一场生态摄影展搬进瑶台，有自媒体体验后指出，瑶台内置的虚拟形象只能做系统内设置好的几个姿势，走到他人身边并不能进行对话、交流，而鼠标点哪里、人就走哪里的操作让人感到僵硬、笨拙，频繁用鼠标右键调整视角着实「心累」。
挂羊头卖狗肉、体验不佳成了国内互联网公司做出的元宇宙通病。相对而言，百度对希壤的产品力倒是自有「一杆秤」。2021 年 3 月，希壤第一个版本面世时，百度内部将其命名为「-7.0 版本」，副总裁马杰解释，之所以版本号是负数，「是因为我们认为最少需要七年时间才能做到交到消费者手中」。
当人们以为元宇宙还需要漫长的等待期时，9 个月后，「-6.0 版本」的希壤被推到了公众面前。为何如此匆忙地推出并不成熟的希壤？百度没有解释。但这个曾排在「BAT」之首的公司几乎是中国互联网公司面对新风口时的焦虑缩影。
10 月 14 日，百度在美股的总市值为 370.25 美元，相比去年 2 月 1159.35 亿美元高点，跌去了 68.06%。身后的「AT」也在缩水，但股价在对比中没那么难看，腾讯控股在港股总市值为 2.39 万亿港元，折合约 3044.86 亿美元，是百度的 8 倍多；阿里巴巴在美股的总市值为 1985.92 美元，是百度的 5 倍多。
错失移动互联网风口让百度在大时代中落伍。在 PC 时代，百度是搜索引擎领域的霸主，牢牢占据着互联网的流量入口，百度贴吧一度成为中国网络社区的集大成者。但进入移动互联网时代后，百度屡次推出的新产品都没有激起浪花，匿名社交 APP「听筒」、语音社交 APP「音啵」、视频社交 APP「一起吧」均未能成为主流，就连百度贴吧也因广告过多、垃圾信息充斥而跌落神坛。
相比之下，腾讯有 QQ、微信、王者荣耀，牢牢把控着社交和游戏赛道；阿里巴巴有淘宝、天猫、支付宝，在电商和移动支付领域占坑，两大巨头通过投资布局分别形成了一超多强的互联网序列，用移动端应用改造着人们的衣食住行。在庞杂的手机 APP 中，百度系应用始终难以冒头。
在转型的十字路口上，百度开始大力押注 AI，一度被视作能与 Google 在国际市场一较高下的公司。希壤举办 Create 2021 大会时，AI 被视作元宇宙的底层，李彦宏声情并茂地表示，「一个人机共生的时代正在到来，创造者们将迎来中国人工智能黄金 10 年。」百度副总裁袁佛玉也认为，元宇宙是强大 AI 能力与虚拟空间的完美结合，没有 AI 构建的底层框架，就不可能创造出足够迷人的元宇宙上层建筑。
凭借在 AI 领域的积淀，百度想从元宇宙中重夺在社交、电商两大赛道中失去的流量，这并不难理解。从结果看，希壤尚未让百度押了重注的 AI 发挥效用。而在数字藏品上受挫、下架了「幻核」的腾讯不再强调元宇宙，重构了一个新概念「全真互联」。新一代 BAT 的「B」字节跳动则打算通过收购 VR 公司 PICO 拿到通往元宇宙的「船票」。
内卷加重了互联网老大哥们的焦虑，但抓住「元宇宙元年」尾巴的公司们尚未满足用户的期待。

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