什么是Metaverse？最火的元宇宙是什么？

什么是 Metaverse？
根据维基百科，Metaverse 被定义为“一个集体虚拟共享空间，由虚拟增强的物理现实和物理持久的虚拟空间融合而创造，包括所有虚拟世界、增强现实和互联网的总和。”
Metaverse，由“meta（超越）”和“universe（宇宙）”两部分组成，因此，不难理解，Metaverse 其实可以看做是我们当前存在的延伸，通常用于描述互联网未来迭代的概念。
Metaverse是一个合成词，由Meta这个前缀加上Universe这个词组合。Meta来源于希腊语，含义很丰富，有Beyond、After或Behind的意思。比较常用的另一个术语Metadata（元数据），指的是关于数据的数据，比如一张照片，其Metadata指的是其相关的属性信息。而显然不能照此类推，说Metaverse是关于宇宙的宇宙。
前文提到的NVIDIA公司推出的Omniverse平台，因为Omni的含义是全方位的，如果按照上述思路翻译，那岂不是要翻译为“全宇宙”平台。

我认为，元宇宙这个词本身在中文语境中，实在是令人费解，似乎是一门探索宇宙起源的新学科。这显然不是一个准确的翻译，容易造成误导。段海波先生在他的文章中也表达了同样的观点。
这是另一个与我们物理世界平行的虚拟世界——一个我们可以通过互联网和兼容的硬件设备自由访问的世界，并在其中进行互动。在这个数字世界中，我们可以想象到的任何东西都可以存在。在这个共享的虚拟空间，人们可以看做是一个数字头像，虚拟世界也会根据社会内部的决策和行动不断增长和演变。
Metaverse 是真实和虚拟之前的桥梁，可以扩展我们的视觉、声音和触觉，将数字物品融入物理世界，让我们随时进入完全沉浸式的3D 环境。这一系列技术统称为 eXtended Reality，扩展现实（XR）。业内人士 Eric Elliott 曾预测，Metaverse 总有一天会带来巨大的经济效益，甚至发展到当前全球经济总价值的 10 倍。
Google将Metaverse翻译为“元界”，还有一个翻译是“超元域”，我认为这两个翻译显然比“元宇宙”更准确，段海波先生提出的最佳翻译是“超界”。准确的翻译更有利于这个概念和相关技术体系的发展，而不要过多受制于市场，甚至资本力量而随波逐流。在段海波先生的文章中提到，IBM在2009年在中国提出专利申请时采用的一个Metaverse的翻译是：虚拟实境，这个翻译实际上就是台湾版的VR的翻译，说明当时IBM认为，Metaverse就是VR的延伸。
我建议数字技术领域的业界专家，应该与翻译专家一起，严肃认真地讨论清楚，确定如何翻译才能更容易理解，形成统一标准，不至于产生误导。随便造词，随便乱翻译的风气应该改改了。随着“元宇宙”火起来，工业元宇宙、元宇宙试验区、元宇宙产业链、元宇宙概念股等等衍生词正在被争先恐后地创造出来，不少人对“元宇宙”趋之若鹜。这不由得让我联想起1984年首届春晚中，马季老师那个著名的单口相声“宇宙牌香烟”。
目前，Metaverse领域能够真正举出的实例，无非是VR/AR/MR，数字孪生，以及沉浸式游戏领域的应用。我认为如果不尽快纠正错误的翻译，又会导致大家望文生义，混为一谈，搞出一堆五花八门的“元宇宙”，其实还是VR/AR/MR应用，或者叫XR应用，只不过是换了一个新的“马甲”而已！